Bereits seit ihrem Machtantritt drängt die SED den Einfluss der Kirchen, vor allem auf die Jugend und die Erziehung, zurück. Nach der Politik der offenen Bekämpfung Anfang der 1950er-Jahre muss die SED auf Geheiß der Sowjetunion zurückhaltender agieren. Denn die sowjetischen Machthaber befürchten bei zu intensiver Konfrontation einen verstärkten Widerstand.